Œil bionique : Le Premier Système de vision artificielle pourrait être commercialisé en 2011

La recherche pour rendre la vue aux malvoyants et non-voyants avance à grands pas. Alors que les équipes du Professeur José Sahel s'apprêtent à procéder, à Paris, aux premières implantations expérimentales de rétines artificielles, des chercheurs japonais, associés au fabricant d'équipements ophtalmologiques Nidek, développent parallèlement un système de vision artificielle également très prometteur.

 

Celui-ci est constitué d'une paire de solaires intégrant des caméras miniatures, qui filment l'environnement du porteur. Ces images sont instantanément converties en signal numérique par un appareil électronique, puis retransmises à un jeu d'électrodes de 4 mm² implantées dans l'oeil pour stimuler le nerf optique. "Lorsque le signal atteint le cerveau, le patient voit à nouveau" explique Motoki Ozawa, vice-président de Nidek. La qualité de l'image perçue par l'utilisateur varie en fonction du nombre d'électrodes implantées, chacune d'entre elles représentant l'équivalent d'un pixel d'une photographie numérique. Avec 9 électrodes, les expériences ont montré, en 2005, que le non-voyant pouvait voir la lumière. Des essais avec 49 électrodes auront lieu cette année à Osaka, et un dispositif comprenant 100 électrodes est en cours de développement par Nidek. Celui-ci devrait permettre aux non-voyants de percevoir des formes à de faibles distances et d'évoluer dans un environnement connu.

Cette technique ne sera cependant efficace que dans les cas où la rétine a perdu sa capacité à transformer les signaux lumineux en influx électriques, comme dans les cas de rétinopathie diabétique.

D'ici à deux ans, le fabricant japonais devrait avoir achevé le prototype définitif de son système de vision artificielle et procédé à son essai clinique sur une douzaine de patients. La commercialisation du produit est envisagée en 2011. Si d'autres chercheurs travaillent sur le même type d'équipements, la société Nidek estime que l'avancement de ses recherches lui permettra d'être la première à les mettre sur le marché.

(Source Acuite.fr)

L'oeil bionique arrive à grands pas

Des chercheurs américains viennent de franchir un nouveau pas dans la conception d'un oeil bionique, visant à rendre une vue correcte aux déficients visuels. A Boston, des scientifiques ont créé un implant rétinien ultra miniaturisé, minimisant considérablement les risques de rejet. Le système comporte 15 électrodes implantées à l'intérieur de l'oeil, stimulant le nerf optique par des micro-impulsions électriques. Ces dernières sont générées par un anneau disposé autour de l'iris, et soumises à un microcontrôleur accroché à l'extérieur du globe oculaire. Ce microcontrôleur transforme, par des algorithmes, les signaux visuels captés par une caméra montée sur une paire de lunettes, et les transfère aux électrodes. La communication entre les différents éléments du dispositif s'effectue sans fil.

 

Ce système a été testé avec succès sur des porcs, dont les yeux sont comparables aux yeux humains. Les essais sur l'homme auront lieu dans les deux ans à venir. La version actuelle peut reproduire une image de 15 pixels, mais les scientifiques espèrent obtenir, à terme, une image de 1 000 pixels. Le premier objectif visé est de permettre aux déficients visuels de voir suffisamment pour marcher en évitant les obstacles. Les chercheurs espèrent également perfectionner les algorithmes utilisés dans la transformation des signaux visuels, pour rendre possible la reconnaissance des visages.

Rappelons qu'en France, l'équipe du Professeur José Sahel travaille aussi sur ce type de prothèses rétiniennes électroniques. Des implants ont déjà été effectués sur des êtres humains. Les résultats de ces expérimentations n'ont pas encore été publiés.

(source Acuite.fr)

Enfin un Oeil Bionique ?...

Une caméra en forme d'oeil, future prothèse oculaire ?

Des chercheurs américains des Universités de l'Illinois et de Northwestern ont récemment mis au point un objectif imitant l'oeil humain, dans sa forme et sa taille. La structure concave de la rétine est reproduite par des capteurs en silicone et des systèmes électroniques interconnectés au sein d'une surface souple, pouvant être courbée sans risque de se briser.

 

Jusqu'ici, les objectifs sont conçus comme des surfaces planes, générant des distorsions pour les clichés grand angle. Ce nouveau système évite les distorsions quels que soient les angles, et élargit le champ de la prise de vue. La mise au point peut être faite sur la totalité de l'image saisie, sans différence de luminosité.

Au-delà de la photographie, cette invention ouvre de nombreuses applications : elle améliorera les systèmes de vidéosurveillance, notamment dans le domaine militaire. Elle pourrait aussi être adaptée aux caméras numériques et aux techniques d'imagerie médicale. Enfin, ce système pourrait, selon les scientifiques, préfigurer d'une nouvelle génération d'oeil bionique, entièrement artificiel, pour les personnes ayant perdu la vue mais aussi pour des robots. Cette caméra sphérique "greffée" sur des androïdes leur permettrait en effet de percevoir leur environnement.

L'objectif peut à ce jour capter des images de 256 pixels : il sera à terme perfectionné pour monter jusqu'à plusieurs millions de pixels.

(source Acuite.fr)